Avvicinandomi alla partenza scopro che incredibilmente Egyptair è una delle pochissime se non l'unica compagnia che non offre ancora il check-in online, sarebbe davvero il caso che si aggiornassero.
Dopo innumerevoli telefonate al loro servizio clienti per poter scegliere il posto ho dovuto desistere in quando ne al numero della sede di Milano che in quella di Roma era impossibile parlare con qualcuno, bisognava stare ore al telefono su un numero a pagamento nella speranza che qualcuno rispondesse, il giudizio sul servizio clienti di Egyptair è quindi pessimo, anzi totalmente inesistente.
Comunque si parte il 12 giugno pomeriggio da MXP con Egyptair A320 diretto al Cairo.
Al check-in di MXP mi viene consegnata solo la carta di imbarco per CAI e non per il proseguimento per JNB in quando l'addetta dice che per problemi di utilizzo di sistemi diversi non possono emetterla e dovrò chiedere al banco transiti di CAI. Altro punto negativo per Egyptair
Arrivati al nuovo T3 di CAI interamente dedicato ad Egyptair e alle compagnie Star Alliance siamo già in clima di mondiale con molti tifosi americani e inglesi sui maxischermi dei bar a seguire Usa-Inghilterra, molti erano in attesa di imbarcarsi sul mio volo diretto a JNB.
Ero già passato dal nuovo T3 di CAI e l'impressione è stata positiva, un terminal moderno e funzionale tranne che per la gestione dei transiti. Infatti tutti i pax in transito devono passare da una stretta portina con un controllo manuale delle carte di imbarco fatto da un solo addetto e successivo controllo bagagli con solo una e dico una sola macchina radiogena, si forma quindi una coda chilometrica. Ma quando hanno progettato il nuovo T3 non hanno pensato a costruire uno scalo con le caratteristiche adatte a semplificare i transiti?
Comunque si parte su A330 Egyptair alla volta di JNB anche qui non avendolo potuto scegliere mi viene assegnato un posto pessimo in fondo, visto che a me piace viaggiare sempre nelle prime file davanti.
E' un volo notturno come praticamente tutti quelli di lungo raggio da e per JNB, della durata di 8 ore. Appena decollati ci viene servita la cena (si fa per dire) quando era passata l'una di notte... mi resta impressa la scena delle assistenti di volo che quando passano a ritirare i vassoi non li rimettono negli scomparti del carrellino come fanno tutte le altre compagnie ma li accatastano alla rinfusa appoggiandoli sopra al carrello col risultato di dover fare le acrobazie e di continuare a far cadere pezzi per terra. Questa scena credo sia il simbolo della disorganizzazione e del pressapochismo totale con cui viene gestita questa compagnia, roba da dilettanti allo sbaraglio. Sicuramente la peggiore compagnia con cui ho mai volato. Non riesco a capire come abbiano potuto essere ammessi in Star Alliance con questi standard operativi.
Di mattina presto arriviamo a JNB, l'OR Tambo è in piena attività questa è l'ora di punta degli arrivi internazionali di lungo raggio, in piu' è il principale aeroporto non solo del SudAfrica ma di tutta l'Africa e siamo in periodo di mondiali...
L'aeroporto è veramente grande e con l' ultima espansione e potenziamento in occasione dei mondiali ha assunto le sembianze di un aeroporto moderno in puro stile occidentale. Unico appunto la logistica di come è disposto interamente e la segnaletica non sono intuitive a non aiutano chi non lo conosce.
Ho una attesa di 3 ore e girando per l'aeroporto trovo le famose macchinette della FIFA dove si ritirano i biglietti delle partite prenotati, la fila è però chilometrica rimando quindi il ritiro e vado a check-in del mio primo volo interno per Durban.
Per tutti i miei spostamenti interni in Sudafrica ho dovuto necessariamente scegliere l'aereo in quando mezzi alternativi sono scomodi (auto con distanze enormi) o praticamente inesistenti come il treno.
Il volo è BA, British ha infatti una buona rete di voli interni in Sudafrica, forse un retaggio del passato coloniale come del resto la guida a destra. L'aereo è con la classica livrea BA ma operato da Comair.
Scopro al gate che gran parte dei pax di questo volo è costituito da un gruppo di giornalisti italiani inviati al mondiale a seguire le varie squadre.
Il volo è molto breve circa 55 minuti, l' aereo è un 737- 300 che mostra i suoi anni, un aereo abbastanza vecchiotto, nonostante il volo breve gli AV riescono a servire anzi a consegnare a ciascuno un sacchettino contenente un pacchetto di patatine, un succo di frutta, un pacchetto di frutta essicata (molto buona) e un cioccolatino piu' il carrello con le bevande a scelta, servizio ottimo per un volo cosi breve.
Arriviamo al nuovissimo aeroporto di Durban inaugurato da pochissimo (maggio 2010) proprio in occasione dei mondiali, al contrario del vecchio aeroporto che si trovava a circa 20 km a sud della città e che è stato chiuso, questo nuovo di trova a circa 30 km a nord.
Ripasserò da qui altre volte e avrò piu' tempo di visitarlo.
Per recarmi in città provo a usare la navetta shuttle attivata in occasione del mondiale e trovo già molti tifosi ad aspettarla, mai avessi fatto questa scelta, l'autista pare come se fosse al primo giorno di lavoro e arrivato in città dopo varie deviazioni per servire gli hotel di alcune località limitrofe, continua a girare a vuoto a Durban dice a causa delle chiusure di molte strade dovute al giorno di partita in città, secondo me non conosceva per niente la città. Dopo oltre un ora riesco ad arrivare in hotel, morale da qui in avanti solo taxi basta navette.
In questa mia permanenza userò hotel della catena City Lodge che comprende vari marchi, una della principali catene alberghiere del Sudafrica. Inutile dire che gli hotel migliori e quelli con i marchi piu' rinomati e conosciuti sono stati prenotati in blocco dalla FIFA per tutti gli ospiti, le squadre, giornalisti e tutto l'indotto al seguito. Inoltre i prezzi medi degli hotel nel periodo dei mondiali si sono alzati notevolmente rispetto alle normali tariffe. Morale ho optato per gli hotel Road Lodge modesti ma discreti e puliti, del resto li userò solo poche ore e cambiando hotel ogni giorno spostandomi tra le diverse città al seguito delle partite.
A Durban la giornata è molto mite in stile primaverile al contrario del tempo freddo e piovoso che incontrerò in altre città sudafricane, del resto qui è inverno.
Faccio una passeggiata sul lungo mare di Durban una città moderna e turistica con l'ampia spiaggia contornata da una sfilata di hotel. Purtroppo in questo primo giorno per un problema tecnico non ho potuto fare foto ma mi rifarò nei giorni successivi.
Sulla spiaggia è allestita anche la Fifa Fan Fest, la festa ufficiale dei tifosi presente in ogni città sede delle partite, un insieme di padiglioni e stand delle società sponsor dei mondiali con vari eventi e manifestazioni gratuite come concerti, spettacoli ecc, ma sopratutto un super mega schermo per vedere le partite sulla spiaggia.
Vista il periodo invernale poco dopo le 5 di pomeriggio è già buio e mi incammino sul lungo mare
verso lo stadio che è raggiungibile a piedi con una breve camminata, per assistere alla mia prima partita di questo mondiale, Germania-Australia, ecco il biglietto:
La partita finisce con un secco 4-0 per la Germania, tornerò a Durban piu' avanti e avrò modo di mostrarvi le foto di quello che a mio giudizio è il piu' bello e spettacolare stadio di questi mondiali.
La mattina seguente sveglia all' alba con taxi già prenotato per l'aeroporto, si vola a Cape Town per vedere la prima partita dell' Italia.
Volo con Kulula la low cost di BA sempre operata da Comair. Il volo è un DUR-CPT non stranamente non è diretto ma prevede uno scalo a PLZ (Port Elizabeth)
La carta di imbarco e i banchi negli aeroporti sono in comune con BA
Il 737 di Kulula che mi porta a CPT
Il servizio è uguale in tutto e per tutto a quello di BA tranne per il cibo e le bevande a pagamento. Posti assegnati e bagaglio imbarcato compreso.
Sono alloggiato al Road Lodge dell' aeroporto di Cape Town che si raggiunge a piedi dal terminal.
Prendo poi il nuovo bus BRT per il centro città. Il BRT è un sistema di trasporto pubblico che utilizza degli autobus con corsie dedicate e fermate in cui si entra e da cui si sale direttamente sull' autobus in stile metropolititana. Il sistema è efficiente e funziona bene, arrivato a Cape Town visto che manca ancora tempo per la partita vado alla locale Fifa Fan Fest
E' in corso la festa dei tifosi del Camerun
La Table Mountain che sovrasta Cape Town
La City Hall
Ci si avvia a piedi allo stadio in mezzo ai tifosi
Scorci della città
Arriviamo finalmente al Green Point Stadium per Italia-Paraguay
La tribuna si inizia a riempire
Finalmente entrano le squadre in campo
Calcio d'inizio
L'Italia come sapete pareggia 1-1 col Paraguay.
Il giorno dopo partenza da CPT sempre con Kulula diretti a Port Elizabeth
CPT è un aeroporto molto moderno e recentemente ristrutturato in occasione dei mondiali, ci sono poi ampie vetrate ottime per fare foto:
Zakumi la mascotte dei mondiali
EY diretto ad Abu Dhabi via JNB
Poi arriva questo 747 anonimo senza insegne
Ben due 767 di AeroMexico
SAA la padrone di casa
MD80 First time Airline una low cost locale con cui ho volato in seguito
737 Kulula in livrea speciale
Questa volta imbarca in stile Easyjet a MXP col finto finger e poi si scende dalla porta di servizio per imbarcarsi a piedi
Mango la low cost di SAA
Vista d'insieme
Port Elizabeth è una tranquilla località turista balneare sull' Oceano Indiano con vasto schieramento di hotel sul lungo mare.
Eccoci allo stadio con un architettura molto particolare
Folklore locale
La partita è Portogallo-Costa d'Avorio
Lo stadio dall' interno si va riempiendo
Tribuna dei telecronisti
Le squadre scendono in campo: Portogallo-Costa d'Avorio
Bella partita ma finisce senza reti 0-0
Il giorno dopo partenza per ritornare a Durban, l'aeroporto di Port Elizabeth è molto piccolo, pochi negozi e solo 6 gate di imbarco, anche il traffico è limitato infatti quasi tutti i voli sono operati da aerei regional.
Volo col CRJ200 di SAA Express la compagnia regional di SAA, servizio ottimo con ambia scelta di cibo e bevande e snack box, molto simile al servizio di AirDolomiti.
Arrivato a Durban questa volta prendo un minibus una specie di taxi collettivo che è molto diffuso in SudAfrica. Lascio i bagagli in hotel e vado subito allo stadio, all' esterno ci sono gli stand degli sponsor tra cui la compagnia aerea ufficiale del mondiale Emirates che non perde occasione per fare pubblicità al suo aereo di punta
Eccoci allo stadio di Durban a mio giudizio il piu' bello del mondiale con un architettura spettacolare con un grande arco che si divide in due e che sostiene con dei tiranti tutta la copertura, qualche foto:
La partita è Spagna-Svizzera
Riscaldamento della Svizzera
Le squadre scendono in campo
Calcio d'inizio
Incredibilmente vince la Svizzera 1-0
La mattina dopo ultimo volo interno da Durban si torna a Johannesburg. Il nuovo aeroporto di Durban inaugurato il 1 maggio 2010 giusto in tempo per i mondiali:
Gli imbarchi avvengono con delle rampe in discesa che portano ai finger
I voli sono praticamente tutti nazionali (l'unico internazionale è EK) notate la quantita di voli per JNB e CPT praticamente una navetta
Anche Durban è un ottimo aeroporto per fare foto con ottime e ampie vetrate
Mango 737
Ba 737
Kulula 737
Simpatica la scritta
Il mio MD80 di First Time che mi porta a JNB
Arriviamo al JNB OR Tambo il piu' grande aeroporto non solo del SudAfrica ma ti tutta l'Africa
Vado a prendere il Gautrain un nuovissimo treno ad alta velocità che collega l'aeroporto direttamente con Sandton il quartiere che è il centro economico, finanziario e commerciale di Johannesburg
Il biglietto plastificato e ricaricabile riporta sul retro il percorso della nuova linea.
Stazione interna all' aeroporto
La stagione successiva è talmente vicina che si vede dall' OT Tambo
Si parte, il viaggio dura solo 15 minuti contro oltre 1 ora del percorso in taxi. Questo treno è stato talmente pubblicizzato che in SudAfrica che è diventato una specie di mito, l'unico treno AV di tutta l'Africa.
Il percorso si snodo tra imponenti viadotti e la parte finale in sotterranea
Bandiere del SudAfrica ovunque
In viaggio verso Sandton
Arrivato lascio i bagagli in hotel e mi dirigo subito al mitico stadio Soccer City il principale e piu' grande del mondiale dove si gioca partita inaugurale e finale.
Lo stadio è veramente imponente e colossale coi suoi 95mila posti a sedere.
I tifosi arrivano col treno da una stazione appositamente costruita vicino allo stadio:
La partita è Argentina-Corea del Sud
L'imponente struttura interna dello stadio
Il colpo d'occhio è impressionante
Tifosi argentini
e coreani
Le squadre entrano in campo
Calcio d'inizio
Vincerà l' Argentina 4-1
Dopo la partita torno in hotel a Sandton, questa volta mi sono concesso un ottimo hotel in stile residence, è formato da un insieme di appartamenti su palazzine di due piani con ingresso indipendente, alcune foto:
Oggi è il mio ultimo giorno e non ho partite in programma, cosi lo passo visitando Sandton. Eccoci a Nelson Mandela Plaza la principale piazza di dove troneggia la statua del creatore del nuovo SudAfrica
Sandton è un insieme di enormi centri commerciali, hotel, ristoranti e mega grattacieli di uffici., inoltre è in pieno boom c'è un numero incredibile di gru per nuove costruzioni, nel giro di un paio d'anni l'aspetto sarà totalmente mutato. Qui siamo dentro il mega teatro allestito dalla Sony per l'occasione dove vengono proiettate le partite in 3D.
Dentro il centro commerciale Sandton City c'è la mascotte zakumi
Si aggirano anche questi tipi pronti a farsi fare una foto
E' arriva ora di tornare in aeroporto per il rientro in Italia che come vedrete sarà abbastanza articolato, prendo sempre col Gautrain e arrivo a JNB, qualche foto dell' interno dello scalo con lo spettacolare atrio degli arrivi a 5 piani con molte balconate.
Visto che ho tempo prima del mio volo giro per l'aeroporto e trovo una ottima terrazza di osservazione degli aerei, putroppo è sera tardi e fuori è buoi provo a fare delle foto ma il risultato è pessimo, l'unica passabile è questo AirNamibia
Il mio volo sarà con Emirates via DXB, originariamente dovevo tornare sempre con Egyptair ma poi i piani sono cambiati e ho trovato una buona offerta per volare per la prima volta con EK occasione che non mi sono lasciato scappare.
Il confronto tra le due compagnie è impietoso la differenza è enorme ovviamente a favore di EK.
EK opera ben 3 daily sulla JNB-MXP di cui 2 daily con 777 e il terzo volo con A340-500. Scelgo proprio questo per evitare i 777 di EK che in Economy hanno una configurazione sardina con posti molti stretti disposti 3-4-3. Inoltre e qualcuno qui sul forum si ribalterà dalla sedia, a me il 340 piace moltissimo, specie il 346.
A JNB come in tutti gli aeroporti che ho girato in Sudafrica i controlli di sicurezza sono molto blandi direi quasi inesistenti, niente a che vedere con la pignoleria eccessiva di molti aeroporti europei specie quelli inglesi.
Il servizio di bordo di EK è molto buono con distribuzione di rinfreschi appena decollati, seguiti dal menu', cosa mai vista in un economy e ottima qualità del pasto. Bello la cabina in configurazione nottuna con l'effetto di finto cielo stellato. I PVT sono dotati del software con sistema ICE uno dei piu' avanzati che permette di vedere oltre alle informazioni sul volo, anche una veramente vastissima gamma di film, telefilm, intrattenimento in moltissime lingue. E' disponibile anche una sezione a pagamento che permette di effettuare chiamate e inviare SMS mentre si è in volo.
Unico neo gli AV dopo aver servito il pasto spariscono nei galley senza piu' distribuire bibite per il resto della parte notturna del volo, mi sarei aspettato un passaggio del carrello bevande almeno una volta ogni ora. Era comunque aperto un servizio fai da te nel galley.
Prima dell' atterraggio a DXB viene servita la colazione. Atterriamo alle 8:20 e la temperatura esterna a Dubai è già di 38 gradi. Visto che ho molto tempo per il mio volo di connessione per MXP circa 8 ore, decido di uscire e fare un giro in città.
Vista la temperatura decido di rimanere al fresco e provo la nuova metropolitana automatica sopraelevata di Dubai davvero spettacolare da cui si gode di una vista su tutta la città. Attualmente è terminata la linea 1 e nel 2011 aprirà la seconda. E' la piu' lunga metropolitana automatica (senza guidatote) al mondo con circa 80km di lunghezza. Dall' aeroporto in 40 minuti circa arrivo dall' altra parte della città al famoso Mall of the Emirates, uno dei centri commerciali piu' grandi al mondo, veramente imponente.
Come ogni cosa a Dubai tutto è uno sfarzo assoluto. Io dico sempre che la qualità di un posto si può giudicare bene dai bagni, e qui come tutto sono spettacolari, marmi e lusso, ma per darvi un idea del posto vi dico solo che ci sono i water con tavoletta riscaldata, e che in ogni bagno c'è un addetto fisso alla pulizia che pulisce costantemente.
Questo Mall è veramente enorme e viste le distanze suggerirei di istallare qualche tapis roulant stile aeroporti per spostarsi, visto che per girare all' interno si percorrono facilmente chilometri.
Oltre a tutti i normali negozi e ristoranti la particolarità di questo Mall è quella di ospitare al suo interno il famoso Ski Dubai la pista da sci al coperto piu' grande al mondo e siamo nel pieno deserto arabo.
Dalle vetrate che danno sul centro commerciale si può vedere l'interno:
Notate il display con la temperatura di -3 gradi quando fuori siamo sui 40 gradi.
Non manca nulla di una vera stazione sciistica compreso le seggiovie che portano sulle piste che sono disponibili per tutti i livello di bravura di ogni sciatore da quelle per bambini a quelle per esperti.
In fondo si affacciano delle costruzioni in stile baita alpina, con tanto di arredamento ambientato a tema alpino.
Non ho avuto il tempo di provare ad entrare ma sicuramente può essere un esperienza inusuale, compresi nel prezzo d'ingresso c'è anche il noleggio di tutta l'attrezzatura con tuta, sci, scarponi, ecc.
Tra un negozio e l'altro il tempo passa in fretta ed è ora di riprendere la metro per tornare in aeroporto. Il T3 di DXB è qualcosa di veramente gigantesco e sfarzoso, sicuramente il miglior terminal che abbia mai visto. Qualche foto.
La torre degli ascensori sorge in bella vista e collega i livelli di partenza e arrivi
Uno dei mega ascensori da 100 posti con tanto di schermi tv all' interno
Il tutto sponsorizzato da Atlantis The Palm il piu' grande resort di Dubai
Spettacolare cascata con fontana luminosa
Particolari del soffitto
Palme dentro il terminal
Ho provato a fare qualche foto fuori ma la struttura dei terminal con molti pannelli metallici e vetri lavorati non permetto foto pulite, comunque la flotta fuori è un monocolore di WB Emirates.
E' ora di imbarcarsi per l'ultimo volo di questa avventura
E' il volo del pomeriggio per MXP che arriva in serata, mi piace la suddivisione dei gruppi di imbarco contrassegnata da lettere, che a partire dal fondo dell' aereo venendo avanti semplificano e velocizzano la procedura, è la prima compagnie che vedo utilizzare questo sistema, molte chiamano per gruppi di file ma spesso i pax non capiscono e fanno confusione con una sola lettera ben visibile sulla carta di imbarco è molto piu' facile.
Il volo è operato con A340-300, decolliamo in orario e arriviamo a MXP con 20 minuti di anticipo. Durante il volo è servita la cena di qualità sempre ottima e questa molta le AV passano molto spesso ad offrire bevande. Un punto a favore anche anche AV quasi tutte di chiara provenienza asiatica molto carine e simpatiche.
Siamo alle conclusioni, questo viaggio è stata un esperienza straordinaria che mi ha permesso di conoscere un Paese veramente bellissimo come il SudAfrica unito alle atmosfere incredibili e festose che solo grandi manifestazioni come Mondiali e Olimpiadi sanno dare.
Certamente penso di tornare in futuro a visitare con piu' calma questo Paese nella loro estate con uno spirito piu' da turista che da tifoso, fermandosi piu' tempo in ogni città per visitarla meglio visto che c'è molto da vedere e facendo un safari in uno dei famosi parchi nazionali a caccia dei big five.
Voti finali:
Egyptair 6
Voli interni:
BA 8
Saa 8
Kulula e First Time 7
Emirates 9
Il Sudafrica 8
Vivere in prima persona l'atmosfera di un grande evento come il mondiale 10.
A voi giudizi e commenti.
